Pour comprendre les défis qui restent à relever dans les décennies à venir, il est essentiel de revenir sur le travail qui a été réalisé au cours des dix dernières années sur le site de Fukushima.
En 2011, par l'intermédiaire de Kurion, Veolia Nuclear Solutions a été l’une des premières à soutenir les efforts visant à reprendre le contrôle de la centrale, endommagée à la suite du tremblement de terre et du tsunami qui frappèrent le site.
Peu après l’accident, des opérations de refroidissement du réacteur ont été nécessaires pour éviter sa surchauffe. Face à l’urgence, il était important de développer un système de refroidissement de l'eau, eau qui était déversée via des hélicoptères et des camions-pompes dans le cœur du réacteur. En parallèle, le second défi à relever était d’éviter l'accumulation supplémentaire d'eaux usées contaminées au césium - hautement radioactives - à l'intérieur du bâtiment. A l’époque, l'une des principales préoccupations était le risque que l’eau puisse déborder sur les terres situées aux alentours du site, ce qui aurait engendré une zone à risque élevé, polluant notamment les lieux de pêche.
Soutenir le programme de décontamination et de démantèlement de Fukushima
En huit semaines, notre Ion Specific Media System (ISMS), un système de refroidissement de l’eau pouvant traiter 1 200 m3 / jour, a été conçu, fabriqué, livré et mis en service pour décontaminer l'eau en toute sécurité.
Dans les six mois suivant son démarrage, le 17 juin 2011, ISMS avait éliminé plus de 70% du césium présent sur le site, permettant la mise à l’arrêt de la centrale de façon sûre. En 2015, le ISMS a été modifié pour accroître ses capacités de traitement et est toujours utilisé actuellement. À ce jour, il a traité près de 400 000 m3 d'eau et éliminé plus de 10 millions de curies de césium et de strontium ainsi que de nombreux autres isotopes.
Fournir un système d'extraction du césium (ISMS)
Une unité mobile pour traiter le strontium (KMPS)
Réparer les fuites dans les réacteurs
Une fois le césium extrait, les eaux restaient toujours saturées d’autres isotopes hautement radioactifs tels que le strontium, qu’il fallait extraire. En attente de solution de traitement complémentaire, ces eaux étaient stockées dans près de 800 réservoirs sur le site. En 2013, nos partenaires japonais se sont tournés vers Veolia pour concevoir un système d'élimination du strontium afin d’améliorer la sécurité du site en réduisant les risques pour l’environnement voisin. Veolia a conçu, fabriqué et livré un système de traitement mobile (KMPS) pouvant traiter 300 m3 d’eau par jour. Composé notamment de cinq conteneurs “ISO modifiés” et d'un support d'échange d'ions, le KMPS utilise une conception modulaire brevetée de type “plug-and-process” permettant un déploiement rapide sur le site, aux pieds des réservoirs.
Le premier KMPS a démarré ses activités sur le site de Fukushima en octobre 2014, permettant de retirer plus de 99,95% du strontium de l’eau. Un deuxième système identique au premier a été livré en 13 semaines. Au total, les deux KMPS ont traité et décontaminé 50000 m3 d'eau stockée dans les réservoirs, contribuant ainsi à franchir une étape importante pour améliorer la sécurité du site de Fukushima le 31 mars 2015.
Le soutien de Veolia Nuclear Solutions aux efforts de décontamination et de démantèlement de Fukushima s’est poursuivi tout au long de la décennie. Nos solutions s’étendent de la conception de systèmes pour le traitement du césium, du strontium et des boues contaminées, aux robots téléopérés pour l'inspection et la réparation de l'enceinte de confinement primaire endommagée, en passant par l'échantillonnage et la récupération du corium, ou encore l'élimination des boues et la vitrification des futurs déchets qui découleront des activités de démantèlement du site.
Le fer de lance de Veolia Nuclear Solutions a toujours été d’accompagner les autorités japonaises et nos partenaires dans la mise en œuvre du plan de décontamination et de démantèlement de Fukushima de la manière la plus sûre et économique possible. En France, au Royaume-Uni, au Japon et aux États-Unis, nos experts continuent de collaborer avec l’ensemble des parties prenantes japonaises pour mener à bien cet ambitieux projet.
En mettant en commun notre expérience et nos savoir-faire, nous serons plus forts pour répondre aux enjeux à venir.
Aller de l’avant
Les progrès réalisés et les solutions développées pour le site de Fukushima sous la direction des autorités japonaises et de ses partenaires ont été cruciaux. Loin de s’arrêter à Fukushima, le déploiement de nouvelles technologies ont -et continueront d'être- des références clés pour la communauté nucléaire internationale. Grâce à des cas concrets et au retour d’expérience acquis, les pratiques ayant prouvé leur efficacité pourront être appliquées à d’autres cas complexes de l’industrie dans le monde entier. Sans surprise, la coopération internationale a été un élément central ayant permis d’accomplir l’ensemble de ces progrès.
Dans une optique d’amélioration continue, Veolia Nuclear Solutions n’a de cesse d’approfondir ses capacités techniques au Japon et à l'international pour être à même de répondre de la façon la plus optimale possible aux enjeux du site. Par exemple, le traitement des déchets issus des futures activités de démantèlement du site constituera un défi de taille. De ce fait, il est important d’évaluer l’utilisation de nouvelles technologies et options de traitement telles que la vitrification, pouvant permettre de fournir des solutions sûres, efficaces et économiques en vue d’une élimination fiable des déchets sur le long terme.
Forts du savoir-faire du Groupe Veolia sur les cinq continents, nous nous appuyons également sur les offres technologiques de Veolia issues de ses différents secteurs d’activités (eau, déchets et énergie) pour apporter de la valeur ajoutée à ces projets. L’un de nos engagements en la matière est l’investissement réalisé pour ancrer notre empreinte au Japon en mettant à profit nos connaissances auprès de futurs partenaires japonais afin d’allier nos compétences mutuelles.
Par ailleurs, Veolia Nuclear Solutions continuera de s'appuyer sur son expérience acquise lors d’autres projets de décontamination et démantèlement avec le CEA et EDF en France, le Département de l'Énergie (DOE) aux États-Unis et la Nuclear Decommissioning Authority (NDA) au Royaume-Uni, pour proposer des solutions éprouvées.
Sans aucun doute, la collaboration de Veolia Nuclear Solutions avec nos partenaires japonais se veut constructive afin d’aider l’ensemble des parties prenantes pour mener à bien ce projet. Les dix dernières années nous ont montré l'importance de la persévérance et de la coopération pour atteindre cet objectif commun de démantèlement du site de Fukushima.
