Le défi des déchets d'activité faible
Un élément critique de l'effort d'assainissement sur le site de Hanford du DoE, dans l'État du Washington, consiste à trouver un moyen sûr et efficace pour gérer les 53 millions de gallons de déchets radioactifs contenus dans 177 réservoirs souterrains.
En 2003, le Département américain de l'énergie (DoE) a investi 82 millions de dollars pour rechercher une technologie complémentaire, visant à traiter les déchets d'activité faible sur le site de Hanford. GeoMelt® constituait une partie de projet pluriannuel, dans la mesure où il démontrait l'efficacité d'une solution de vitrification en vrac.
Conception d'un système de vitrification GeoMelt® propre à l'usage auquel on le destine
Dans le but de fournir une solution efficace pour stabiliser les déchets radioactifs, l'équipe GeoMelt® s'est déplacée à Hanford pour travailler à la conception, à la construction et aux essais du processus de vitrification Geomelt® In-Container Vitrification.
Notre système de vitrification GeoMelt® pour les déchets d'activité faible de Hanford peut produire 50 tonnes de verre par lot. Aujourd'hui, GeoMelt® est le seul système de vitrification qui a reçu un permis de construire et de traitement des déchets d'activité faible de Hanford.
Geomelt® mélange tous les déchets avec des vitrifiants et d'autres additifs. On applique ensuite de la chaleur pour faire fondre le mélange sol + déchets, qui sèche sous la forme de verre solide. Pendant le projet Hanford, 200 tonnes de verre ont été produites à une vitesse de 50 tonnes par lot avec GeoMelt®.
Avec ce projet, l'équipe GeoMelt® a réussi :
À créer plus de 200 tonnes de verre durable et résistant au lessivage
À produire la conception complète d'un prototype d'installation GeoMelt® ICV pour démontrer la capacité et la flexibilité de cette technologie
À vérifier que toutes les émissions gazeuses étaient traitées efficacement avant leur libération et étaient conformes aux exigences de qualité de l'air
À confirmer l'acceptabilité de la composition du verre pour une plage de flux de déchets
Par ailleurs, une étude qui a duré 10 ans, réalisée par le DoE a confirmé que GeoMelt® avait le coût du cycle de vie le plus bas